Comme nous le savons tous, la durée de vie des chaussures de sécurité peut varier considérablement en fonction des matériaux et de la fabrication. Les chaussures de sécurité peuvent s'user, se fissurer ou se casser tout au long de leur durée de vie en raison de la tension causée par la flexion du pied ou des arêtes vives coupant des encoches et perforant la semelle. Les températures extrêmes (notamment en dessous de zéro degré) et les contaminations (comme l'huile moteur) peuvent également accélérer la fissuration de la semelle. Par conséquent, il est important de tester la résistance de la semelle à la fissuration par flexion, et avec une variété de méthodes de test parmi lesquelles choisir, il peut être difficile de choisir la bonne méthode. Voici les trois principales méthodes de test de flexion des semelles en caoutchouc et en plastique, leurs applications et le matériel mis à disposition par SATRA pour réaliser ces tests.
1. Test des chaussures de sécurité à l'aide de la méthode Bennewart
Pour les modèles de semelles lisses et celles avec peu ou pas de bande de roulement, une machine de test de flexion Ross (SATRA TM60) peut être utilisée. Trois échantillons mesurant 150 mm x 25 mm sont généralement retirés de la chaussure, le bord le plus long étant parallèle à l'assise du talon. Une encoche est réalisée dans l'échantillon à l'aide d'un ciseau doté d'une lame de 2 mm, puis l'échantillon est placé dans la machine flexible de manière à ce que l'encoche soit directement sur le mandrin flexible. L'encoche est mesurée avant et après le test, et l'augmentation de l'encoche peut être calculée. Le test est généralement exécuté à une température de -5 degrés pendant 150 000 cycles. Cela permet de développer une augmentation mesurable de l’encoche dans un délai raisonnable. L'exception concerne le test du caoutchouc thermoplastique à +20 degré, car ce matériau fonctionne mieux à des températures plus basses. Le testeur de flexion SATRA Ross (STM 141) peut accueillir jusqu'à 12 échantillons en même temps. La machine fléchit l'échantillon à une vitesse standard de 60 flexions par minute. Toutefois, des machines avec 100 flexions par minute sont disponibles pour réaliser la version ASTM de cet essai. En plus des machines standards, des équipements à basse et haute température sont disponibles. Cela permet des plages de température allant de la température ambiante à -20 degrés et de la température ambiante à +40 degrés.
2. Testeur de flexion SATRA Ross (STM 141) Test de ceinture Bata
Si la semelle contient un gros crampon ou une conception complexe intégrant différents matériaux, alors la méthode SATRA pour tester la résistance à la fissuration par flexion est le Bata Belt Tester. Il s'agit d'un test généralement reconnu qui peut produire des résultats reproductibles liés à l'usure réelle. La partie avant de la semelle complète (sans le talon mais contenant toujours tout matériau de remplissage de cavité ou de semelle intermédiaire) est liée à une ceinture en toile. Cette section est entraînée par une broche entraînée de différents diamètres, de sorte que lorsque la courroie est entraînée sur la broche, la semelle est fléchie de manière cyclique et répétée. La broche entraînée a généralement un diamètre de 90 mm, mais peut être modifiée en 60 mm ou 120 mm pour augmenter ou diminuer le degré de flexion. Contrairement au Ross Flex Test, il n'est pas nécessaire de couper la semelle. Le test est exécuté pendant 50 000 cycles, avec une évaluation visuelle continue pendant l'exécution. La longueur et la profondeur des fissures sont enregistrées. Ce test est généralement effectué à température ambiante, mais chez SATRA, la semelle peut être testée à des températures aussi basses que -15 degrés. Le flexomètre à bande Bata (STM 459) est équipé en standard de trois broches entraînées remplaçables de 60 mm, 90 mm et 120 mm, avec une vitesse de rotation de 90 déviations par minute sur la plus petite broche. Une version à basse température de la machine est également disponible pour effectuer des tests à des températures aussi basses que -20 degrés.
3. Test de Bennewart
Comme l'ancienne norme, la nouvelle norme relative aux chaussures de sécurité (EN ISO 20344:2004) impose l'utilisation d'une machine Bennewart pour tester la semelle. De plus en plus de testeurs préfèrent la méthode de test au ruban Bata, qui permet de tester tout le devant de la semelle. La semelle intérieure est une partie importante de l'échantillon, et un ciseau similaire à celui de Ross est utilisé pour couper une coupe ouverte sur la ligne de déviation nominale. La semelle est serrée aux deux extrémités et le rouleau pousse la semelle intérieure pour dévier la semelle de 90 degrés. L'augmentation de la coupe est mesurée après 30,000 cycles de fonctionnement à température ambiante. Si nécessaire, ce test peut être réalisé en dessous de zéro degré au SATRA. Il s’agit d’un test exigeant, adapté uniquement aux chaussures durables dotées d’une semelle solide. Pour les chaussures décontractées, à la mode et à porter au quotidien, ce test est considéré comme trop sévère, surtout lorsque la semelle est épaisse. Le testeur de déviation de semelle complète Rennewart (STM 465) de SATRA est conçu pour assurer l'équilibre des forces, il nécessite donc moins de force pour effectuer le test, ce qui rend le résultat de l'opération plus fluide. Les pinces de l'instrument sont rigides et suivent strictement la norme. Un testeur Bennewart modifié, utilisant des pinces actionnées par ressort, n'est pas utilisé pour ce test. Cependant, une version cryogénique de cet instrument est disponible pour effectuer le test à des températures aussi basses que -20 degrés. Un accessoire de coupe (STM 465) équipé d'un burin est disponible pour aider à la coupe précise de la semelle.